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La monnaie est un instrument de paiement accepté par les membres d’une collectivité.
Avant la monnaie, la valeur d’une marchandise était évaluée par rapport à celle d’une autre marchandise. Avec la monnaie, une marchandise unique, dont la valeur permet d’évaluer celle de toutes les autres marchandises, s’impose comme équivalent général.
Historiquement, les formes de la monnaie ont beaucoup évolué. La monnaie s’est dématérialisée. Les premières formes de monnaies étaient des monnaies-marchandises telles que des coquillages, des barres de sel, du thé et bien sûr les métaux précieux. Dans le cas des monnaies métalliques, comme les pièces d’or, le pouvoir d’achat de la monnaie était donc égal à la valeur des métaux précieux.
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